El primer cerdo modificado para trasplantes humanos nació en Argentina
Argentina alcanzó un hito científico con el nacimiento del primer cerdo modificado genéticamente para futuros trasplantes de órganos humanos, un avance que posiciona al país entre los pocos del mundo capaces de desarrollar este tipo de biotecnología. El proyecto fue llevado adelante por especialistas de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM).
El lechón nació tras un complejo proceso de clonación y edición genética conocido como “triple knockout”, que consiste en desactivar tres genes responsables de provocar el rechazo inmediato de los órganos porcinos por parte del sistema inmunológico humano.
El desarrollo comenzó en los laboratorios de la UNSAM, donde los investigadores realizaron la modificación genética de células porcinas y posteriormente clonaron los embriones. Luego, esos embriones fueron implantados en una cerda receptora por el equipo de la UBA, que se encargó del seguimiento del embarazo, el parto y ahora de la crianza de los animales. Para lograr este nacimiento fue necesario implantar alrededor de 120 embriones modificados.
La investigación busca avanzar en el llamado xenotrasplante, una técnica que consiste en trasplantar órganos, tejidos o células de animales a seres humanos. Los científicos explican que el cerdo es el animal más adecuado para este tipo de procedimientos debido a que muchos de sus órganos presentan un tamaño y funcionamiento muy similares a los humanos.
El proyecto cobra especial relevancia debido a la falta de órganos disponibles para trasplantes. Según datos del INCUCAI, más de 7.000 personas permanecen actualmente en lista de espera en Argentina, mientras que la cantidad de donantes sigue siendo insuficiente para cubrir la demanda. A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud estima que apenas se satisface cerca del 10% de las necesidades de trasplantes.
Pese al avance, los especialistas aclaran que aún falta un largo camino antes de pensar en trasplantes en personas. Los próximos años estarán dedicados a estudios preclínicos para comprobar que los órganos modificados sean seguros y no generen rechazo, proceso que deberá ser evaluado y autorizado por el INCUCAI y otros organismos regulatorios.
Mientras tanto, el trabajo continúa. Actualmente existen otras dos cerdas gestando nuevos clones modificados y el equipo científico espera obtener al menos cinco ejemplares más en los próximos meses para consolidar una línea genética de cerdos especialmente desarrollados para futuros xenotrasplantes.
